博山琉璃生产的主要设备炉和坩埚

琉璃的熔炼和制作成型都是通过各种炉来进行的，炉是琉璃生产最重要的设备。琉璃炉的炉型随着生产技术的发展而不断改进，古代的炉型和现代的炉型是不一样的。
大街元明琉璃遗址中的炉只保留了炉坑部分，分大小两种。小炉炉坑呈葫芦形，全长不到一米，前坑浅,后坑深,两坑之间有I条用3层耐火砖砌成的宽约9公分的通道相连。大炉的妒坑则宽达两米，长度不详。这两种炉显然和近代博山琉璃业所用各种炉都不相同。
近几百年来，博山琉璃业所用的炉有了明显的分化，分为大炉、圆炉、米珠炉3种。这是博山琉璃业的3种传统炉型。
大炉又称“土炉”，这是相对于本世纪以来从国外传来的新炉型而言。其功用是将原料熔炼为琉璃，并制成各种产品和半成品。其半成品中的“料条”，是圆炉和米珠炉生产的原料。
近代的大炉一般横长3.5米左右，纵宽两米多,从炉坑底到炉顶的高度近3米。炉体下部置铸铁炉条，下为炉坑。古年间用枣木棍作炉条，上铺一层燎渣。点火后，冷风从炉底入，火焰向上烧，故炉中高温不会烧毁枣木炉条。炉坑中纵砌砖墙一道，高与炉条平，为放置坩埚之处。炉顶留有火孔，炉火烟焰由此冒出，所以这种炉叫“直火式”。炉的正面开炉门一个，坩埚即由此置入。将原料投入坩埚后，再在坩埚四周加足煤碳，随即将炉门彻死，只在炉门上部留有一孔，为格炼过程中继续投料和加毒煤炎之用。科热，亦由此孔取料生产。
圆炉因其炉台平面呈四形得名。以大炉生产出来的半成品料条为原料进行再加工生产而制造出各种各样的工艺品。
圆炉炉台直径一般在1.7米至1.8米之间，正中为一直径约28公分的炉口。炉口处高，护台边缘处低，呈警子形。护台高出地面约70公分。用六根铁制炉条铆接或焊成长1.10米、宽60公分的“炉排”，斜助于炉中。高端高出地面40公分，后端低于地面约10公分，上为炉放，下为炉坑。炉胶四周填衬以耐火土，使成所需要形状。炉台用黄土漫平。
圆炉的炉口上还要置-耐火土烧成的炉盖，也称“火盖”。火盖周圈根据不同需要留有不同数目的火孔。一般生产擀珠留有6个火孔，生产花球、杂货、烟嘴等则留有8-9个火孔。这火孔叫作“炉口”。几个炉口决定有几个人国炉生产。炉口数是根据生产时熔料的大小和操作时上臂活动的幅度来决定的。
米珠炉在传统炉型中是最小的一种，比做饭的炉子稍大一些，只可供2人拥炉对坐生产米珠类产品，高约75公分，炉台面宽约65公分，长约110公分。四角呈圆型，两侧各留有-弧形凹进，以便于操作。其炉口的形制较为特殊，为一-30余公分长，5公分宽的长方孔斜开于炉台中部。长方孔之居中处又开一直径10公分的圆孔，为加添燃料之处。生产时，圆孔上压盖半块耐火砖，叫作“中砣”。火焰从中砣两例方孔中吐出。生产人员各据一孔进行生产。炉下为30公分深的炉坑。
以上这三种炉是近百余年来博山琉璃生产的基本炉型。1943年以后，博山又出现一种新的熔炼琉璃的炉叫“八卦炉”。最先使用这种炉的是日本人在博山西北隅宋家林开办的“兴亚硝子工业所”。“八卦炉”的名字是当地人给取的，因为这种炉是由8只坩埚国绕圆心排列着，象是八卦图。 近几十年来，这种炉被普遍地应用，但其坩埚的数目不全是8只，有7只、9只或10只不等。这种护的外国直径达3米以上，由炉坑至炉顶的高度也在4米以上。其所用坩埚为曲颈式，需经预热方可入炉，故需附设坩埚顶热炉。
除了炉，琉璃生产的另一种重婴设备是坩埚。熔炼琉璃用的坩埚在博山俗称“硝罐”，又称“缸”。
坩埚的形制和规格在历史上有很大的变化。明代以前所用坩埚形制较小，内径在30公分左右，高约40公分。从大街出土的坩埚残片来看，明显是用两种不同材料制成。其里层质地紧密，可经受琉璃液的侵蚀;外层则质地疏松，可以有效地承受炉火的热冲击。近代所用坩埚高达55公分，径约50公分，口沿处厚3.5公分以上，可熔料100公斤左右。是用一种混合材料制成。不过近代也有一种熔料不到100市斤的小型坩埚，那是大炉中的一.种“水响货炉”所专用的。
近代制作坩埚的材料为焦宝石和陶土。焦宝石即铝矾土，需经粉碎。在没有粉碎机的年代，是用石碾、石磨象磨粮食一样去磨细，再过竹筛筛匀。陶土当地人称“大青土”，是制陶的原料。将陶土用窑户制泥之法制成极细腻的陶泥。再将两种原料掺和一起，用脚踏匀。一大堆泥需分多次才能踏完-遍。路三遍为一“工”，连踏数工方可用来制坩埚。踏好之泥敷于一缸形木胎上，用木拍板反展用力拍打以增强其密度。稍干后，抽出木胎，将外表修平磨光，人密烧成。
在正常情况下，每只坩埚的使用寿命在30次左右。炉主为延长坩埚使用寿命，规定凡熔料若干次而坩埚不破者，则对熔化工进行稿货。如还能继续使用，则每用一次，犒赏一次。